L'ingegneri di l'Università di Texas anu creatu un novu tipu di terra chì pò assorbe l'acqua da l'aria è distribuisce à e piante. Stu novu tipu di terra puderia espansione a mappa di i terreni agriculi in u globu. Sicondu l'Università di Texas, pò ancu riduce l'usu di l'acqua agricula durante a siccità.
U "sistema di irrigazione di l'acqua atmosferica" sviluppatu da l'ingegneri usa geli super-assorbenti di l'umidità per catturà l'acqua da l'aria. Quandu u tarrenu hè calatu à una certa temperatura, i geli liberanu l'acqua, facenu dispunibile à e piante. Quandu a terra distribuisce l'acqua, una parte di questu hè liberatu in l'aria, aumentendu l'umidità è facenu più faciule per cuntinuà u ciculu di cugliera.
"A capacità di cultivà in modu autonomu in i zoni induve hè difficiule di custruisce sistemi di irrigazione è di energia hè critica per liberà a produzzione di culturi da a cumplessa catena di fornitura d'acqua, postu chì e risorse diventanu sempre più scarse", disse Guihua Yu, assistente prufessore di scienza di i materiali in l'Università Walker. Dipartimentu di Ingegneria Meccanica.
Ogni gramma di terra pò esse estratti circa 3-4 grammi d'acqua. Sicondu i culturi, circa 0,1 à 1 kg di terra ponu furnisce abbastanza acqua per irrigà circa un metru quadru di terra agricula, dicenu l'ingegneri.
I gels in a terra tiranu l'acqua da l'aria durante i periodi di notte più fresche è umidi. U calore di u sole durante u ghjornu attivate i geli chì cuntenenu l'acqua per liberà u so cuntenutu in a terra.
Un squadra di circadori hà realizatu esperimenti nantu à u tettu di l'edificiu di Cockrell Engineering Training Center in UT Austin per pruvà a terra. Anu trovu chì a terra di l'idrogel era capaci di mantene l'acqua megliu cà i terreni di sabbia in i zoni secchi è necessitava assai menu acqua per cultivà e piante.
Duranti l'esperimentu di quattru settimane, a squadra hà truvatu chì a terra conservava circa 40% di u so cuntenutu d'acqua. À u cuntrariu, solu u 20% di l'acqua ferma in terra sabbiosa dopu à una settimana.
In un altru esperimentu, una squadra di circadori hà piantatu ravane in i dui tipi di terra. Tutte e piante in a terra di l'idrogelu sopravvive à u periodu di 14 ghjorni senza irrigazione. I ravanelli in terra sabbiosa sò stati regati parechji volte durante i primi quattru ghjorni di l'esperimentu. Nisunu di i ravanelli in a terra sabbiosa hà survivutu più di dui ghjorni dopu à u periodu di rega iniziale.
"A maiò parte di a terra hè abbastanza bona per a crescita di e piante", hà dettu Fei Zhao, un ricercatore PhD in u gruppu di ricerca di Yu, chì hà guidatu a ricerca cù Xinyi Zhou è Panpan Zhang. "A limitazione principale hè l'acqua, cusì vulemu sviluppà un terrenu chì pò cullà l'acqua da l'aria circundante".
A cugliera di l'acqua da a terra hè a prima applicazione maiò di a tecnulugia, è una squadra di scientisti hà travagliatu annantu à questu per più di dui anni.