In un assaghju in Mitulugia di u 1957, u filosofu è criticu literariu francese Roland Barthes hà chjamatu patatine fritte (la frite) un pruduttu "patriotticu" è un "segnu distintivu di a francesità".
A patata hà avutu un rollu impurtante in a storia di l'Irlanda. A "caristia di patate" à a metà di u XIXu seculu hà riduttu a metà di a pupulazione in pochi anni.
Oghje, i principali produttori di patate in u mondu sò a Cina, l'India, a Russia è l'Ucraina. Questa cultura hè impurtante per ognunu di i paesi elencati, ma nimu ùn pò chjamà veramente nativa.
L'umile patata hè stata addomesticata in l'Ande Sudamericane circa 8000 anni fà è ùn hè stata introdotta in Europa finu à a mità di u XVI seculu, da induve si hè spannuta in Occidente è Nordu, torna in America è al di là.
"Ancu se a patata hè nata in l'Ande, hè un alimentu mundiale incredibilmente successu", dice Rebecca Earl, prufessore nutrizionista. U prufessore Earl traccia u percorsu di a patata intornu à a pianeta in u so libru Nutrizione di u Populu: A Politica di a Patata. Scrivenu: "A patata cresce quasi dapertuttu in u mondu, è guasi in ogni locu a ghjente a cunsidereghja cum'è unu di i so" alimenti ".
Rebecca Earle chjama a patata "l'immigrante più riesciuta di u mondu". L'agricultori di l'Idaho è i Taliani amatori di gnocchi rivindiceranu patate cum'è qualsiasi peruvianu, perchè a storia di sta cultura ùn hè micca solu a storia di un paese o di una regione, ma dinò a storia di cume a ghjente hà cambiatu a so relazione cù a terra è l'alimentu in parechje generazioni. ...
A patata hè a quarta cultura più impurtante in u mondu dopu à u risu, u granu è u granu è a prima cultura senza cereali. Cumu un tuberculu andinu puderia avè cunquistatu u mondu in pochi seculi?
Ciò chì hà fattu e patate cusì attraente per i diversi populi? Prima di tuttu, u so valore nutrizionale insuperabile. A relativa facilità di coltivazione (in paragone cù certi culturi di granu), è e particularità di a cultura (e patate sò state "piattate" abilmente sottu terra da i publicani è l'armate nemiche) eranu ancu impurtanti.
Un locu ideale per cumincià à studià a storia culturale hè u Centru Internaziunale di a Patata (IPC), un centru di ricerca è di sviluppu chì ricerca è prumove tuttu ciò chì tocca à a patata. Situatu in un aride periferia di a capitale peruviana, Lima, ospita una raccolta di migliaia di campioni di patate da tuttu u cuntinente.
Rene Gomez, curatore senior di Genbank di l'IPC, dice chì a patata hè stata addomesticata in l'Ande, vicinu à u lavu Titicaca, à quasi 1000 km à sudeste di Lima. Dopu a domesticazione, e prime patate si sò sparse in tutta a Cordillera è sò diventate una fonte vitale di alimentu per e cumunità indigene, cumprese i Incas, soprattuttu cum'è alimentu di basa chjamatu chugno, un pruduttu di patata liofilizatu chì pò durà anni o ancu decennii.
Da l'America
In u 1532, l'invasione spagnola hà finitu l'inca, ma micca a cultura di a patata. L'invasori anu trasportatu i tuberi attraversu l'Atlanticu, cum'è l'altre culture cum'è pumate, avocati è granu. I storichi anu chjamatu questu u Grande Scambiu Colombianu. Per a prima volta in a storia, a patata s'aventurò fora di l'America.
E prime varietà andine anu avutu difficultà à adattassi à e cundizioni di a Spagna è di altri paesi di l'Europa cuntinentale. In a regione equatoriale, induve e patate sò state prima addomesticate, a lunghezza di u ghjornu hè costante durante tuttu l'annu.
Cum'è u genetistu evolutivu Hernan a Burbano Roa nota, i ghjorni estivi europei anu cunfunditu e piante di patate, è i tuberi ùn crescenu micca durante i mesi caldi favurevuli; invece, crescenu in autunno, è u fretu li hà impeditu di sopravvivere. I primi decennii di sbarcu in u Vechju Continente ùn anu successu.
Ma dopu (in l'anni 80 di u XVIu seculu), e patate anu trovu cundizioni migliori in Irlanda, induve un autunnu frescu ma senza fretu hà datu l'opportunità per a maturazione di a racolta. Per un centu anni di travagliu, l'agricultori anu creatu a so propria varietà, chì hà mostratu boni risultati.
Tuberu umile
I paisani anu apprezzatu e patate perchè anu pruduttu un rendimentu senza paragunà per ettari. In Irlanda, in particulare, l'agricultori tendenu à esse inquilini di a terra ch'elli cultivavanu, è u costu di a renta aumentava costantemente. Cusì, sò stati ubligati à pruduce u più manghjà pussibule in a zona a più chjuca. "Nisuna cultura hà pruduttu più cibu per ettare, hà necessariu menu cultivazioni è hè stata almacenata faciule cum'è e patate", hà scrittu u sociologu James Lange in u so libru Observer's Notes on Potatoes.
A patata cuntene guasi tutte e vitamine è nutrienti essenziali in più di e vitamine A è D, chì li rendenu senza rivali per e so proprietà chì sustenenu a vita. Aghjunghjite alcuni latticini, chì furniscenu e duie vitamine chì mancanu, è avete una dieta umana sana.
Per l'inquilini senza terra in l'Irlanda di u XVII è XVIII seculu, un ettare di terra di patate è una vacca in denaru era abbastanza per nutrisce una famiglia numerosa di sei o ottu. Mancu un croup ùn pudia rivendicà un tale fattu. Cusì hà principiatu a prigiuneria seculare di i paisani irlandesi è inglesi cù patate.
Da l'isule Britanniche, a patata si hè sparta in l'Europa di u Nordu. Sicondu Lang, in u 1650 a cultura hè stata cultivata in i paesi bassi (Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgu), da u 1740 in Germania, Prussia è Polonia, è da u 1840 in Russia. E patate fiuriscenu dopu a selezzione da l'agricultori per filtrà e varietà chì eranu menu adattate à u clima lucale.
L'abitanti di e pianure europee devastate da a guerra anu scupertu subitu un altru vantaghju di cultivà e patate: sò veramente difficiule da tassà è impussibili da ripiglià durante un raid rapidu. "Se avete un campu di granu, ùn si pò micca piattà", spiega Earl. - I publicani ponu stimà visualmente a dimensione di a trama è vultà durante a racolta. Ma i tuberi sò ben piattati sottu terra è pudete scavà li unu à unu secondu u bisognu ".
"Sta racolta parziale hà piattatu a racolta da i publicani è prutege l'alimentu di i paisani in tempu di guerra", scrive Lang in u so libru. - I suldati-marauders anu devastatu i culturi è arrubatu i magazzini di granu. Si fermanu raramente à scavà un ettare di patate ".
L'autorità di quellu tempu anu rimarcatu stu fattu. U Rè Federicu u Grande di Prussia hà urdinatu à u so guvernu di fà circulà l'istruzzioni nantu à a manera di piantà patate, sperendu chì i paisani avessinu da manghjà se l'eserciti nemichi invadissinu u paese durante a Guerra di Successione d'Austria in u 1740. Altre putenze anu seguitu, è à l'epica di e guerre napoleoniche à l'iniziu di u 1800, e patate eranu diventate a riserva alimentare di l'Europa, secondu un raportu di l'Associazione Naziunale è Alimentare è Agricola (FAO).
In fattu, i tuberi eranu una cultura cusì preziosa durante a guerra chì "ogni campagna militare in terra europea dopu à circa 1560 hà risultatu in una crescita di a zona cultivata di patate finu è inclusa a seconda guerra mundiale", u storicu William McNeil hà scrittu in u so saggio, "Cum'è e patate. hà cambiatu a storia mundiale »(1999).
Nutrizione è nutrimentu
Dapoi parechji seculi, e patate sò entrate in l'ecunumia europea è mundiale cum'è una cultura di basa. Dapoi decennii, i nutrizionisti anu attribuitu sta diffusione triunfale à saggi ben intesi è illuminati chì anu persuatu e pupulazioni cunservatrici à accettà e patate. Ma Rebecca Earl hà dubbiti. Sò i paisani chì anu adattatu e patate à e cundizioni europee, dice ella, dunque ùn anu micca bisognu di esse cunvinti. L'autorità ùn anu micca scupertu una nova cultura; anzi, avianu una nova comprensione di ciò chì hè l'alimentu sano. Piuttostu chè di mette u "superalimentu" à mezu à a dieta europea, anu capitu chì a nutrizione avia un rolu più impurtante da ghjucà è circavanu intornu culture chì pudessinu serve u so scopu. U umile tuberculu era dighjà quì.